Неспособность воспринимать переживания окружающих аутистами обусловлена уровнем вазопрессина

Ученые из Медицинского колледжа Стэнфордского университета (Stanford University School of Medicine), США, установили наличие корреляционных связей между низким уровнем гормона вазопрессина и свойством детей-аутистов не воспринимать других субъектов как личностей, имеющих мнение и цели, отличающиеся от их собственных. Об этом специалисты сообщают на онлайн-страницах журнала «PLoS ONE».

Модель психического состояния человека, которую часто называют теорией намерений, теорией сознания или разума (англ. theory of mind), — система, обусловливающая способность воспринимать как свои собственные, так и переживания других людей. Наиболее интенсивное ее развитие происходит в детском возрасте. У детей с аутизмом часто отмечают значительное нарушение функционирования этой системы.

Аутизм — достаточно распространенная на сегодня патология, основными характеристиками которой являются дефицит социального взаимодействия и общения, а также ограничение интересов и повторяющиеся действия. В новом исследовании ученые попытались понять причины одного распространенного симптома, в большой мере обусловливающего антисоциальное поведение таких детей. В частности, эксперты изучили вопрос нарушения модели психического состояния человека, что пред­определяет невозможность ребенка сопереживать окружающим.

Дизайн исследования включал 2 этапа. В первом ученые проанализировали уровень вазопрессина в образцах крови 28 пациентов, сравнив их с таковым в ликворе. Установив основные взаимосвязи между ними, специалисты перешли ко второму этапу, в котором участвовали 159 лиц в возрасте 3–12 лет: у 57 из них предварительно диагностирован аутизм, 47 детей не болели аутизмом, но имели сиблингов с этой патологией, 55 — были без аутизма и соответственного семейного анамнеза. Всем участникам проводили оценку нейрокогнитивных возможностей, социальной отзывчивости, способности моделировать психическое состояние других лиц и распознавать чужие эмоции. Также у всех детей измеряли уровень вазопрессина в крови.

Таким образом, ученые выявили, что снижение содержания этого гормона у лиц с аутизмом коррелировало со значительным ухудшением способности моделировать психическое состояние окружающих. При этом важно отметить, что сниженный уровень вазопрессина также регистрировали и у здоровых детей, но у них обозначенные корреляционные связи не установлены.

Полученные результаты открывают возможности для разработки новых терапевтических и превентивных методов устранения указанных нарушений у аутистов. Однако это требует дальнейших клинических исследований, целью которых должен стать ответ на вопрос: применение гормона вазопрессина у детей с аутизмом будет эффективен в контексте устранения указанной социальной дисфункции изолировано, либо его терапевтический эффект распространим на более широкие аспекты социальных нарушений, ассоциированных с аутизмом.

• Carson D.S., Garner J.P., Hyde S.A. et al. (2015) Arginine vasopressin is a blood-based biomarker of social functioning in children with autism. PLOS ONE, July 22 [Epub ahead of print].
• Stanford University Medical Center (2015) Low levels of hormone linked to social deficit in autism, study finds. ScienceDaily, 22 July (http://www.sciencedaily.com/releases/2015/07/150722144631.htm).

Анна Антонюк