Пчелам нашли неожиданное применение

Злоупотребление психоактивными веществами является чрезвычайно актуальной проблемой современности. Подсчитано, что около 5% населения Земли (230 млн) хотя бы единожды, а около 0,6% (27 млн) — регулярно употребляют незаконные наркотические средства. Для предотвращения дальнейшего распространения на уровне стран разрабатываются новые методы, позволяющие их обнаруживать с целью конфискации. В большинстве случаев для этого используют собак-ищеек, однако их дрессировка занимает длительное время и является довольно затратной.

Неожиданное решение этой проблемы предложила группа биологов и врачей из Гиссенского университета имени Юстуса Либиха (Justus Liebig University of Giessen) и Гессенского института судебной экспертизы (Forensic Science Institute of the German state of Hessel), Германия. Ученые предложили использовать с целью поиска наркотических веществ насекомых. После серии экспериментов с анализаторами насекомых оказалось, что для этой роли подходит обычная медоносная пчела.

Далее ученые провели еще один эксперимент, направленный на выработку условного рефлекса на наркотические вещества, такие как героин, кокаин, каннабис и амфетамин. Пчел поместили в специальные камеры с датчиками отслеживания траекторий движения. С интервалами в 30 с пчелам на 8 с предъявляли различные запахи, включая запах наркотических средств. Демонстрирование последних сопровождалось легким ударом тока, а экспозиция других запахов — нет. В итоге у пчел вырабатывалась специфическая реакция избегания, которую регистрировали специальным прибором.

Серия контрольных экспериментов показала, что наличие наркотического вещества пчелы могли определить с очень высокой точностью. Так, прибор с сенсором, содержащий 40 тренированных пчел, давал ложноположительные результаты с частотой <5% и ложноотрицательные — <20%.

Следует отметить, что данная работа является еще одной в череде исследований с использованием биосенсоров, которая продемонстрировала потенциал развития этого направления. Ранее уже опубликованы работы, в которых насекомых тренировали для выявления как взрывчатых веществ, находящихся в непосредственной близости, так и маркеров заболеваний в выдыхаемом воздухе (например туберкулеза, рака легкого и сахарного диабета).

• Schott M., Klein B., Vilcinskas A. (2015) Detection of illicit drugs by trained honeybees (Apis mellifera). PLoS ONE, June 17 (http://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0128528).

Виталий Безшейко