Раковые заболевания существовали еще во времена Древнего Египта

Раковые заболевания являются сегодня одной из лидирующих причин смерти в мире. Предполагается, что эта патология касается преимущественно современного общества и связана с образом жизни и увеличением ее продолжительности. В то же время существует ограниченное количество информации относительно раковых заболеваний в давние времена. В древних медицинских документах, датированных 1600 г. до н.э. (Папирус Эдвин Смита), описаны проявления заболевания, схожего с раком молочной железы.

На данный момент в мире найдено 200 останков индивидов, у которых при жизни, предположительно, имелись первичные или вторичные злокачественные новообразования. Отметим, что констатация рака у найденных человеческих скелетов и мумий не всегда однозначна. Она базируется на наличии литических поражений костей, которые дифференцируют от других заболеваний и посмертных повреждений, что часто требует использования специфических аналитических техник, таких как радиография и растровая электронная микроскопия. Кроме того, большое количество палеологических сообщений о раке основано лишь на морфологических признаках, что снижает ценность подобной информации.

Наиболее ранним материальным свидетельством злокачественных неоплазм принято считать скелет неолитического периода (4000 г. до н.э.), найденный в Австралии, со следами множественной миеломы. Наибольшее количество подобных находок выявлено на территории Древнего Египта, причем объяснить этот факт лишь хорошей сохранностью останков не представляется возможным. Так, на территории современного Египта найден скелет со следами метастатической карциномы, которая развивалась, предположительно, из назофарингеальной опухоли, датированный 3000 г. до н.э. (период Старого царства). Также найдены останки с признаками злокачественных новообразований, датированных периодом между 2300 г. до н.э. и 300 г. н.э.

Дополнительные свидетельства, подтверждающие наличие злокачественных новообразований у жителей Древнего Египта, опубликовала группа ученых во главе с Михаэлой Биндер (Michaela Binder) в марте в журнале «PLoS ONE». Проведенный анализ останков индивида, датированных 1200 г. до н.э., свидетельствует о наличии множественных, преимущественно остеолитических повреждений позвоночника, ребер, ключицы, грудины, костей таза и головки бедренной кости. Анализ проводили с использованием радиографии и цифровой микроскопии. По мнению ученых, эти изменения возникли вследствие метастатической канциномы. Первичный опухолевый очаг установить не удалось.

Таким образом, как отмечают исследователи, найденные останки являются одним из наиболее ранних свидетельств в биоархеологических записях вторичных злокачественных новообразований.

Без сомнений, распространенность раковых заболеваний в древности была намного ниже, чем в современном мире, однако карциногены существовали и тогда. Среди потенциальных карциногенов ученые отмечают продукты горения дерева, битум и инфекции, включая Helicobacter pylori и шистосомоз.

Также, по их мнению, идентификация мутаций в специфических генах в хорошо сохранившихся древних останках, пораженных раком, может помочь более детально изучить эволюцию раковых заболеваний и разработать новые методы их лечения.

• Binder M., Roberts C., Spencer N. et al. (2014) On the Antiquity of Cancer: Evidence for Metastatic Carcinoma in a Young Man from Ancient Nubia (c. 1200BC). PLoS ONE, 17 March [Epub ahead of print].

Виталий Безшейко