Решение математических задач вызывает тревогу

Ощущение тревоги и страха перед решением математических задач приводит к активации области мозга, связанной с опытом физической боли. К таким результатам в ходе последнего исследования пришли американские ученые из Чикагского университета (University of Chicago). Исследователи выявили, что у лиц с высоким уровнем математической тревоги — состоянием, проявляющимся напряженностью и неуверенностью в своих математических способностях — активность зоны мозга, отвечающей за болевую чувствительность, повышалась пропорционально уровню тревоги.

В предыдущих исследованиях ученые уже обращали внимание на то, что некоторые формы стресса в ответ на социальные неприятности могут сопровождаться ощущением физической боли, однако в данном случае боль возникала в ответ на ожидание неприятной ситуации. Авторы исследования считают крайне маловероятным эволюционный механизм нейронной боли, полагая, что математическая тревога — это идеальная модель для изучения механизмов возникновения болевых ощущений в ответ на безобидные стимулы.

Участниками данного исследования стали 28 человек: 14 — с высоким, 14 — с низким уровнем математической тревоги. Данный показатель предварительно определяли с помощью специального тестирования. Нейронную активность оценивали с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии. Участникам предлагалось решить 32 блока задач различной степени сложности как математических, так и нематематических. Перед началом решения задачи участникам сообщали ее тематику. Оказалось, что перед началом решения математических задач у участников с высоким уровнем математической тревоги повышалась активность в области островковой доли больших полушарий и среднепоясной коры — участков, принимающих участие в восприятии боли. В ходе уточненного анализа ученые установили, что в наибольшей степени повышается активность тех участков указанных областей, которые участвуют в восприятии висцеральной боли. Причем активность указанных областей повышалась перед выполнением задания, а не во время решения последнего. Ученые предполагают, что в основе математической тревоги лежит предыдущий субъективный негативный опыт. Они отмечают, что те части островковой доли больших полушарий, которые активируются у людей с высоким уровнем математичес­кой тревоги, анатомически очень близки с теми, которые активируются при остром негативном социальном опыте.

Авторы исследования полагают, что полученные результаты являются первыми свидетельствами, указывающими на нейронные взаимодействия при математической тревоге или наличие негативного психологического опыта.

Lyons I.M., Beilock S.L. (2012) When math hurts: math anxiety predicts pain network activation in anticipation of doing math. PLoS ONE, 7(10): e48076.

Юлия Котикович