Боль как самоисполняющееся пророчество

Актуальность

Ожидания и убежденность в чем-либо достаточно трудно подвергаются трансформации, несмотря на существующие доказательства о вероятности обратного. На протяжении десятилетий идеи о психологическом феномене самоисполняющегося пророчества вызывали неизменный интерес, послуживший основой ряда экспериментальных клинических исследований. Результаты подобных работ позволили получить убедительные доказательства того, что исходные ожидания действительно формируют основу результата в различных сферах наблюдений — от успешности выполнения поставленных перед добровольцем задач до особенностей реагирования на применение того или иного препарата.

В недавнем исследовании, опубликованном в издании «Nature Human Behavior» 29 октября 2018 г., рассмотрены два потенциальных механизма, лежащих в основе самореализующихся ожидаемых эффектов при формировании болевого синдрома — модуляция восприятия и искаженное обучение.

Материалы и результаты исследования

Учеными кафедры психологии Амстердамского университета (University of Amsterdam), Нидерланды, и научными сотрудниками отделения психологии и нейробиологии Института когнитивных наук Колорадского университета в Боулдере (Institute of Cognitive Science, University of Colorado Boulder), США, впервые была смоделирована динамика круга обратной связи между ожиданиями, развитием болевых ощущений и нейронными механизмами, лежащими в их основе.

Так, установлено, что ожидания в отношении интенсивности боли могут трансформироваться в феномен самоисполняющегося пророчества. При этом авторам удалось доказать, что подобные ложные ожидания могут сохраняться даже в ситуациях, когда реальность многократно демонстрирует иные возможности результата.

«Мы выявили существование положительной петли обратной связи между ожиданием и болью, — объяснил руководитель исследования Тор Д. Вагер (Tor D. Wager), профессор психологии и нейробиологии Колорадского университета в Боулдере. — Это означает, что чем больше боли вы ожидаете, тем острее ваш мозг реагирует на ирритацию болевых рецепторов. И наоборот: чем сильнее ваш мозг реагирует на боль, тем более выраженных болевых ощущений вы ожидаете».

Аспирант исследовательской лаборатории профессора Т.Д. Вагера Марике Джепма (Marieke Jepma) аргументировала идею о перспективности запуска нового исследования и детального изучения указанного феномена. Обоснованием к этому послужили клинические наблюдения, в которых пациенты неоднократно убеждались в безвредности какого-либо стимула, однако некоторые из них по-прежнему ожидали худшего. Поэтому задачей исследования стал поиск ответа на вопрос о том, почему ожидания боли настолько ригидны к трансформации даже при наличии реальных доказательств обратного.

В клиническом наблюдении приняли участие 34 добровольца, которым предложили представить, что один из демонстрируемых стимулов ассоциируется с приятным теплом, тогда как другой — с обжигающими болезненными ощущениями. Затем на фоне синхронной регистрации нейронной активности структур головного мозга методом функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ) в течение 60 мин испытуемым демонстрировали стимулы, косвенно отражающие тот или иной показатель болевой интенсивности, и просили оценить выраженность болевых ожиданий. После этого добровольцам предложили описать свои ощущения от болезненных тепловых, но не повреждающих стимулов. При этом объективно максимум выраженности тепловых ощущений был сравним с температурой чашки горячего кофе.

По итогам наблюдений установлено, что в случае, когда испытуемые ожидали прикосновения предмета более высокой температуры, активность областей мозга, связанных с представлениями об угрозе и страхе, нарастала по мере ожидания. Области, участвующие в формировании болевых ощущений, активировались в большей степени при их стимуляции. Кроме того, участники сообщали о большей выраженности болевых ощущений независимо от качества температурных стимулов, которые предлагались на самом деле.

На основании полученных данных авторы пришли к заключению о том, что ожидания действительно оказывали достаточно глубокое влияние на механизмы нейронной обработки и реализации болевых ощущений.

Кроме того, установлено, что ожидания значимо и негативно трансформировали способность к обучению и поведению с опорой на предшествующий опыт.

«Наши результаты свидетельствуют о том, что негативные ожидания относительно боли или результатов лечения могут в некоторых ситуациях мешать оптимальному восстановлению как путем усиления воспринимаемой боли, так и за счет того, что люди не замечают улучшений. С другой стороны, позитивные ожидания могут иметь противоположные следствия», — отметила М. Джепма.

Выводы

В заключение авторы подчеркнули, что полученные результаты объясняют механизм, по которому болевые ощущения у отдельных пациентов не исчезают даже после заживления поврежденных тканей. «Однако простое понимание того, что в действительности все не так плохо, как представляется, может помочь вам пересмотреть ожидания и одновременно трансформировать свой опыт», — резюмировала М. Джепма.

• Jepma M., Koban L., van Doorn J. et al. (2018) Behavioural and neural evidence for self-reinforcing expectancy effects on pain. Nat. Hum. Behav., 2 (11): 838–855.
• University of Colorado at Boulder (2018) Pain can be a self-fulfilling prophecy: New brain imaging research shows that when we expect something to hurt it does, even if the stimulus isn’t so painful. ScienceDaily, Nov. 13.

Наталья Савельева-Кулик